Πικρή γεύση άφησε η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου στους ερωτευμένους, με τις τιμές των σοκολατένιων γλυκών να είναι αυξημένες 10%-20% σε σχέση με πέρυσι, καθώς η τιμή του κακάο… τραβά σταθερά την ανηφόρα. Μόνο τον περασμένο Δεκέμβριο, η τιμή έφτασε στο ρεκόρ των $12.646 ανά μετρικό τόνο, ενώ υπερδιπλασιάστηκε από την αρχή του 2024. Ως αποτέλεσμα, οι παραγωγοί ανέβασαν με τη σειρά τους τις τιμές και στο λιανεμπόριο.

Ενδεικτικά, στην πρόσφατη έκθεση της Lindt, η ελβετική σοκολατοβιομηχανία υπογράμμισε ότι άφησε πίσω μια δύσκολη χρονιά που χαρακτηρίστηκε από:

• υψηλό κόστος κακάο

• σημαντικές αυξήσεις των τιμών

• εξασθενημένο καταναλωτικό κλίμα

Σε αυτό το πλαίσιο, η εταιρεία αύξησε τις τιμές της, ενώ αναμένει ότι αυτή η εικόνα θα συνεχιστεί και το 2025. Από την άλλη, η αμερικανική Hershey’s, η οποία, επίσης, εμπορεύεται σοκολάτες και άλλα γλυκά, ανέφερε ότι αγοράζει κακάο σχεδόν έναν χρόνο νωρίτερα, συνεπώς το κόστος στο ράφι τη φετινή ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου δεν θα αντανακλά ακόμα το ράλι στις τιμές του κακάο.

Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης για το κακάο έχουν αυξηθεί κατά 143% τον τελευταίο χρόνο, με τις δυσμενείς καιρικές συνθήκες στις χώρες-παραγωγούς να είναι αυτές που τα καθορίζουν. Η Ακτή Ελεφαντοστού και η Γκάνα παράγουν το 70% του συνολικού κακάο παγκοσμίως, αλλά η παραγωγή σε αυτές τις χώρες έχει καταστεί λιγότερο αξιόπιστη λόγω των απρόβλεπτων καιρικών συνθηκών και των ασθενειών στα φυτά. Έτσι, δημιουργήθηκαν ευκαιρίες να αυξήσουν το μερίδιό τους στην παγκόσμια παραγωγή και άλλες χώρες, όπως το Εκουαδόρ. Το πρόβλημα είναι ότι, εφόσον φυτευτεί το κακαόδεντρο πρέπει να μεσολαβήσουν 4-6 χρόνια μέχρι να ωριμάσει ο καρπός του.